澄黄的光芒，是船上用来照明的光。

——有民船即将经过。

能赌一把么？

若留在船上，只有死路。

少年似是烦躁了，不再用那一口生硬的大周官话与她们多言。

他攥紧了手戟，双臂肌肉绷紧，眼神里满是狠厉。

空中一道刃光闪过。

叶采苓望一眼那陌生少年，用力一扯静霜衣袖。在尚未被利刃伤到之前，纵身跃入江水。

寒冷混浊之间，她仿佛听见有人在唤她的名字。头脑一瞬间清醒，又被更大的浪涛打压下去。

意识逐渐被抽离身体的那一刻之前，她最后想到的，却还是那个背影。

那是云州，一切尚未开始的时候。

男子背着手，望着她轻轻笑。

她珍而重之地握住他赠的墨锭。溪明阁的好墨，雕镂着极精细的山水花鸟。

但故事终将启页。

生死有命数。

叶采苓感到前所未有的疲惫。

她想自己可能还是不够灵醒，虽然那人总是毫不吝啬他的夸赞，可她仍然看不懂朝堂之上的诡谲人心。

云州、京中、漠北。这棋局远不止方寸之间，但她实在是倦了。

江水冰冷，前尘俱灭。

大周二十一年。

沧蒙江边停一艘客船。很平常的形制，但若有渔民或行客想凑过去看看，却会被衣着考究的护卫礼貌地劝离。

“嗳，这些人是哪里来的？”

林五儿挠挠头。他本想去推销自己家晒的干鱼，却连那船都没靠近。

“据说是京中贵人。”林阿婆在这江边呆得久了，此刻不紧不慢地摇摇头：“五儿你见得少，这船每年会来一次的，但一向安静，哎，小九？小九你莫去——”

林小九一晃头上短短的小辫，已经拎着桶笑嘻嘻地奔过去了。

她只来得及听到前半句。

京中贵客？那岂不是刚好来买她的鲜鱼？

几位侍卫隐在暗处，时刻关注着那客船的情况。却见一个渔民小女孩欢快地跑过去了。

似乎并不是冲着船来的？不必多虑。

侍卫们一晃神的工夫，林小九已经冲到了船跟前。

她眨眨眼睛。

好漂亮的船。外面看着平平无奇，船里面却熏着好闻的香气，还有很多她从来没见过的陈设。半新不旧，看着却都十分雅致。

传说中的贵客着一身月白绸衫，正负手立在船头，身旁一注香尚未燃尽。

贵客转身看她。

月光照他眉眼，清正卓立，就好像此刻天地间月色都不及他。

那是松间明月一样的人物，好像话本里的人。林小九呆住，却忽地想到自己此行的目的，举起木桶望着贵人嘿嘿一笑。

“大哥，新鲜的江鱼要么？我这还有新烘的松枝，松烟是烧鱼的好料子。”

“属下来迟——”

一阵鞋底与船板接触的咚咚声。她身后冲进两个黑衣人，声音惶恐，立即伸手要拉林小九出去。

贵人忽地摆摆手。好似想起什么来，声音温缓。

“松枝可不是这么用的，若用对法子，制出来的松烟墨，当是极好。”

“松烟墨？那是何物？”林小九挠挠头：“我们船家用松枝烧火最好了。这松枝还是我特意去山里打的，江边上可没有。”

贵人却并没有答话，眼神有些微的偏离，望着江水。

他人在这里，却好像又从此地抽离开来。

是在想谁么。

“公子，属下已经备妥了。”有一名随从过来，行礼后对贵人低声道。那人与随从耳语了几句。

林小九便见那随从递了一块银锭过来，示意她随他离开。

“这银子买你的鱼，且收好。”

林小九吃惊地掂了掂银子的份量，正嘀咕着如何找钱，对方却不在意地摇摇头，回到船上了。

石青回来的时候，见谢泓立在船头，只静静地看着波澜不兴的江面。

这是个冬夜，很适合回忆故人。

江之头会有她么？

“我见还有一炷香的时间，再等片刻罢。”谢泓道。

却听到岸边传来喧哗。几乘官轿正以快得不正常的速度向江边赶。

四抬的轿子，用了飞禽纹的布料。

是地方官吏？谢泓微微蹙眉。

果然，来的人容貌陌生，一下官轿，紧走了几步纳头便拜。

再抬起首时，声音里已经含上了恰到好处的关切与惶恐。

“首辅大人星夜前来渡口，卑职乃沧蒙江渡口司掌津吏。得知消息时已经晚了，实是照顾不周，还望首辅大人见谅啊。”

石青在一旁，心里无声叹息。

这位津吏实在是太心急。

谢首辅每年都会在固定的时日来沧蒙江。

之所