杭家集西出十五里，有一处百十户人家的村子。

因临着绵延一大片竹山，村前又傍着一条溪流，得名竹水村。

天色已深，夜路难行。

只是万般不由己，偏有那为生活所迫的行路人。

白士根就是那么一个行路人。

此时，白士根正从竹山逶迤的小道里走了下来，借着稀薄的月光，远远看到了前方的村子。

“可算是下了山了。”

白士根长吐了一口气，一路紧绷着的神经稍稍松懈了几分。这村子后面的竹山他也不知走过了多少回，只是每次夜里孤身一人走这山路，他心中依旧还是有点发憷。

常言道，瓦罐不离井口破。如他这般，再老道的猎人，深山夜路走得多了，想来哪天怕也终究会陷在这山里。

可惜，命逼人来不自由，便是再有惧意，糊口谋生日子还得过下去。

他腰上系着柴刀，肩上挑着一根儿臂粗的铁叉，铁叉上挂着两只绑了双脚翅膀的肥大竹鸡。

这就是他谋生的路数，家中无田，又佃租不起，只得在这竹山里抓野味野货来换点银钱粮米。

之所以这晚上才去山里抓竹鸡，道理也简单，这竹鸡和家禽其实差不离，也是个日出而动日落而息的。

白日里这竹鸡极为警醒，翅膀一张就能飞好几丈远，即便有弓箭、大网这些工具，普通人十次倒也有九次是空手而回。

唯独这夜间好抓，一个个在夜里木愣愣的，只要能搜到窝穴，一抓一个准。

在山上一个人扒草丛，又怕野兽又惧长虫，可幸终于下了山，到了平地。

进了村，远远的他就见着一处大坪上，有白色的帷幔飘荡。

在这处大坪的正中，正停着一樽大红如血的棺木。

无人守灵，也无人烧纸烧钱，就那么孤零零地摆放着在那里。

凄冷、孤寂，透着森森的阴寒。

“也是个可怜的。”

白士根看着这棺木停在那里，左右都无人看护，心中不免起了几分同情。

这棺木里躺着的是前日嫁到村中珲哥家的娘子，只是不想洞房花烛夜当天就悬梁自尽了。

听村人口舌，这小娘子原是与珲哥就有婚约的，可前些时候陷在了山贼手里，这后面虽然逃出来，但家人不喜、婆家嫌弃，在成亲当天被珲哥打了一巴掌，怒气攻心下不愿意活了。

“这珲哥是个犯浑的，还有哪些长舌的，也是可恨。”

白士根又是摇头叹了口气，那小娘他昔年见过一面，当真是个出挑的。

即便经了惨事，那也不是自家愿意，缘何能怪的人来？

他倒是千百个不嫌弃，可惜，蓬门荜户，是个吃了上顿没下顿的穷哈哈，谁又能瞧得起？

“有那身在福中的，便是黄金美玉随手弃，有那跌在土里的，纵是苦求也难如意……”

白士根唱了一句听来的曲调，摇了摇头，挑着两只山鸡就便准备往自家的茅草屋走去。

这一夜山上行走，到了这时候已然疲乏困倦。

呼——

蓦地一阵阴风拂过。

正当白士根离开大坪，忽然就看着这周遭的帷幔、幡带飘飞了起来。

“嘶——”

白士根只觉忽然间全身汗毛竖起，一股凉飕飕的寒意似从皮肉一直灌到了骨子里。

他再回头朝空坪上一看，蹭蹭蹭倒退了几步，伸手捂住了嘴巴，不敢发出一点声息。

那空坪之上，不知何时多出了许多的人影。

这些人穿着红绿彩衣，极为艳丽，脸上个个抹着粉，嘻嘻哈哈，透着几分滑稽，又直让人觉得诡异。

好在这些人也不理会白士根，只是自顾自地在那边言语。

俄而。

远方的山道之上，一个人影又忽隐忽现，朝着这空坪里行来。

却是一个面貌粗鲁的军汉，穿着一身不常见的甲胄，一出现就冲着闹嚷嚷的人群呼喊：“怎地还不走，百十里地呢，再不走待会都鸡鸣了。”

色彩斑斓宛如戏班子的人群中，一个涂脂抹粉，几乎看不出面容的老妇人，灰雾着一把团扇，上前笑嘻嘻道：“哎呀，曹军卫，你若不到，我们哪里走得了。”

“都是些没用的，老爷一路送了七八处的帖子，到了这还得给你们这些游魂使唤。”军汉骂骂咧咧，似乎颇有怒气。

离得近的一些穿着艳丽服饰的人影，登时噤若寒蝉，远远避开。

只有那仿若媒婆似的老妇人低着头，想退又不敢退，嗫嚅道：“日子定的是下月初三，可新娘子今夜停柩，正是好时候，等入了土还得再迁地，我等魂都没凝个结实，可没那个能耐再……”

“滚一边去，再聒噪一句，老爷吃了你当补品。”

那军汉似不耐烦老妇人的絮叨，喝骂了一声，一把扒拉开对方，大步走到了场中间的那处棺木前。

看着那大红棺木，他的