再过数日, 已是初冬了。

琳琅早上起来, 透过茜纱窗往外看，一团团雪花逐对成逑，石榴树落叶凋零, 芭蕉青翠不在，金鱼缸上盖着用麦秸秆编的盖子, 落了一层薄雪，越发显出几分寂寥。

炕下的炭火早熄了, 幸而烧了熏笼, 放了几点素馨，满室皆是幽香。

虎哥儿尚未醒，在炕上睡得正香, 小脸红润润的, 眉眼口鼻间隐约能看出杨海的影子。

琳琅裹着旧年的猞猁狲大氅，低头看着儿子, 满目怜惜, 越发想念起杨海来，如今正值寒冬，西北干冷，寒风如刀，滴水成冰, 偏还没听说他们凯旋，也不知他们现今如何行军打仗，衣裳鞋袜营帐被褥暖和不暖和, 又不能托人送去。

正想得出神，翠儿和秋菊一人捧着铜盆和大小手巾，一人捧着衣裳，身后跟着柴旺家的和米旺家的，抬进一口箱子，沉甸甸的，颇为吃力。

翠儿把铜盆放在盆架子上，搭好手巾，回身对柴旺家的和米旺家的道：“东西放下，你们且出去，一会子叫杏子送热水来。”

自油旺一家打发出去后，杏子便取代枣子橙子姐妹跟苗青家的打下手，烧火洗菜。

待两人答应着下去了，翠儿方对琳琅笑道：“奶奶猜猜，是谁送的东西！”

琳琅笑道：“你不说，我如何知道？”

翠儿含笑打开箱子，露出一股五颜六色的光彩，琳琅定睛一瞧，却是一箱大小不一的和田玉籽料，玉皮很薄，也有半露的，既有白玉，也有青玉、墨玉、碧玉、黄玉等，一时也难分是哪几种，但一看都是上品，不禁惊呼出声，道：“这是大哥托人送来的？”

翠儿奇道：“奶奶怎么知道？我还说是别人送的呢！”

琳琅拿起一块羊脂玉的籽料把玩，笑道：“大哥征战西北，只有他离昆仑山最近，那里的和田玉举世闻名，不然谁会送我这么多名贵玉料？”

翠儿笑道：“到底是奶奶，一猜就着。”

琳琅不由得十分惊喜，道：“送东西的人呢？我还有话要问。”

翠儿忙道：“这些东西是随着捷报进京的，另外派人送来，才放下就走了。”

琳琅不禁连连叹息，道：“怎么不留下来？”

翠儿道：“我留了，是送东西的人不敢留，只说能托送些东西已经是极大的恩典了。”

琳琅只得作罢。

回身将满箱籽料一一取出来，放进匣中，直至籽料取尽，也没见一信一纸。

琳琅叹息道：“没有写信回来。整整九个月都没通信。”

翠儿劝道：“大爷行军打仗，怎能随意通信？倘或泄露军机，谁担当得起？奶奶素来都体贴，怎么在如今捷报频传的当儿，反抱怨大爷不写信了？我却说大爷惦记着奶奶呢，百忙中还托人送这些，不知费了多少工夫才得这么一箱子宝贝。”

琳琅道：“我自然晓得，只是东西再多再好，也不及他一封平安信来得让我安心。”

用过早饭，忙命毛大去打听，西北大军何时回来。

毛大去了半日，回来道：“听说又是一个捷报，西北之乱已经差不多平了，只等着旨意抵达后再说。多则三月，少则一月，大爷必定凯旋回京。”

此言一出，阖府皆喜。

琳琅正欢喜之际，刘二夫妇也风尘仆仆地赶回来了，带回黛玉的礼物和书信。

看完信，琳琅才得知林朗已经中了秀才，虽非头名，但他年方十一，又出身清贵，一时之间，在姑苏一带炙手可热。林如海教子极严，立时便送他去官学了。只是林如海身体大不如从前，入秋便病了两三遭，黛玉日日侍汤奉药，不敢离开。

琳琅又为林朗欢喜，又代黛玉担忧，好容易黛玉有父有弟，谁承想竟是好景难长。

算一算，林如海就任应天巡抚已有三年，这三年官声极好，也有许多人家愿意将女儿嫁给他做填房，只因林如海舍不得黛玉姐弟受继母苛待，遂不肯续弦，惹得世人都赞他情深意重。按着规矩，想来明年就能进京述职，也不知到时候又如何。

琳琅正欲回信，贾母忽然派人来请赏雪吃酒。

见外面撕棉扯絮一般下着大雪，琳琅冬日有闲，也自无聊，便命人套车，趁着套车的时候，写信安慰黛玉，不仅详述了迎春、鸳鸯主仆二人婚事已定，又说对惜春之忧，还说自家蒸蒸日上，最后送了些家常玩意，特特又选了几块最好的和田玉籽料装进锦匣里一并捎上。

随后，她又取出几块玉料，命人送至蒋玉菡处，叫他给鸳鸯雕琢几件玉饰。

蒋玉菡和鸳鸯的婚期很快便定下来了，是明年十月二十八日，还能陪贾母一年。

一色料理妥当，外面来回说车已备好，琳琅方裹着大氅，罩着雪帽，围着火狐围脖，带着翠儿、秋菊二人去了荣国府。

除了荣国府行事让人诟病外，琳琅很喜欢和三春湘云宝钗李纨凤姐等人说笑取乐。

犹未进贾母上房，便听凤姐笑吟吟地道：“这回，我们园子