，抱着他，让他靠着她，把水从她的水壶里倒入他的口中。约翰的本能是大口喝水，但是他控制住自己，缓缓地喝了很长时间。

“你在想什么？”她悄声问道。她低头望着他的脸，浅棕色的眼睛在阳光中非常明亮，而她那平静的声音令人非常舒服。

“我在想……我想跑下去。”

“很好，”她说道，“你的意识已经放空。”

约翰将水壶递回给她，明白她说得是对的。他母亲的死、他外祖母的警告，甚至连奎因都显得非常遥远。这一次，他的意识获得了平静。

“在这里，在这片沙漠中，你希望能够了解什么呢？”莫德问道。她将意识集中器举在他的头顶。

“我想知道我母亲在这里发现的东西，”约翰立即回答道，“还有，这些东西怎样才能引导我找到棕熊家族。”

“记住这些想法。”

说着，她将头盔戴到他的头上，帮助他站了起来。在意识集中器的电流传导到他身上的时候，约翰差点儿摔倒。整片风景都在转动。他伸开双臂保持平衡，然后站稳了。

岩洞就在那里，现在离得够近，足以辨认出细节。热浪从他周围的沙漠反射出来，而向四面八方绵延了数公里的灌木，则在一片缓缓吹拂的微风中动着。他可以感觉到，炙热的空气升腾到蓝色的巨大苍穹时的压力。他与这所有的一切相连，是它们的一部分，而他的思绪完完全全听从他自己的命令。

“现在跑起来！”莫德命令道。

约翰照做了。

当他们爬上山丘的红土，到达岩洞的时候，太阳开始落山。初阶裁决者先于约翰抵达，在他弯腰从一块悬垂的岩石下面进去之后，他发现她站在漆黑的岩洞里，斗篷与阴影融为一体。她看上去仿佛并没有刚刚跑完十公里或者十五公里，而像是在凉爽的岩洞里等了他一整天。

约翰一出现，她就将意识集中器从他的头上摘了下来。当头盔离开头部之后，他的耳朵里出现了刺耳的噪声，以及某种来回拉扯的感觉，仿佛意识集中器紧紧地吸住了他，努力不让他脱离。约翰失去了平衡，手底下是沙子和岩石的触感，然后发现自己正躺在岩洞粗糙的岩石地面上。他躺在那里，喘息着，感觉到之前受的枪伤在随着他心脏的跳动而剧烈抽痛。在头盔的噼啪声和对思维的拉扯逐渐消退的时候，他一直仰面盯着岩洞顶部。突然之间，他彻底筋疲力尽了。

岩洞被暮色笼罩，但是里面的光线足够他看清岩洞的尺寸。从洞口到洞穴尽头的径深大约是二十码，在岩洞尽头，红色的岩石与阴影融为一体。尽管岩洞的入口十分低矮，岩洞内的顶部却很

高，在他上方消失在一片朦朦胧胧的昏暗之中。

初阶裁决者在附近坐下，她的斗篷在他耳边拍打着。光线消退得很快，在她将兜帽向后摘下、低头望着他的时候，他仍然能够看清她白皙的脸庞和长长的头发。当她将水壶递给他的时候，他用肘关节支起身体来喝水。

“在奔跑的时候，你有什么发现吗？”她问道。

事实上他确实有所发现。戴着意识集中器的时候，有几件事情对他来说变得清晰起来。他喝了一会儿水，又用这段时间来整理好思绪。

“我的母亲对所有的探寻者家族都很感兴趣，”他沉思道，“当我第一次看到她的笔记时，我以为它在一定程度上和裁决者有关，主要是关于复仇，然而事实上她追踪的不仅仅是那些伤害过我们的家族。”

“是的，”莫德同意道，“她的兴趣比那要广泛得多。”

“也许，她在知道那些家族都对我们做了什么之前就开始记录了。”约翰沉思道。写下笔记的凯瑟琳似乎主要是出于好奇，而不是愤怒。“因此，我需要看看玛吉的照片，让我的追寻保持一个焦点。”

初阶裁决者什么话都没说。

约翰继续喝水，直到他感觉到那使人恢复生命力的水流过他的喉咙，流进他的胃里，又从他的胃里流到他全身的每一个细胞。

“在使用意识集中器之前，你为什么要让我跑那么久？”

莫德顿了顿，以她那一贯平稳的声音解释道：“它还有另外一个名字——混乱头盔。意识集中器会留下之前的使用者的痕迹，尤其是在同一个人使用过它很多次的情况下。思想……思维模式……思维习惯……都有可能，”她仔细地斟酌着用词，“残留在头盔里面，就像雾气一样。如果不完全地清空你的思绪，你会沦为这些外来思想的牺牲品。它甚至可以将一个人的意识一分为二——其中的一半会开始变得很像另外一个人的意识。”她帮助他坐起来，“耗尽体力的奔跑是在使用意识集中器前清空思想的好方法。现在你应该只能感觉到你自己的思想，而且它会显得非常清晰明了。”

约翰点了点头。他的肉体疲惫不堪，但是一种新的精神力量涌遍全身。他明白，意识集中器并没有教给他新的东西。更确切地说，它是让他通过一个新视角来看他自己已有的信息。凯瑟琳已经将棕熊家族探寻者的线索追踪到这儿，追踪到这个岩